當前,保護消費者的安全和健康在國際上受到了越來越多的關注,因此在歐洲和美國由法律強制規定每個食品廠設置控制系統和健康安全系統,稱為HACCP(危險分析和關鍵控制點)。
例如:每個釀造廠必須根據物理、微生物和化學危害來分析其生產部門,明確關鍵控制和污染點并啟動預防尺度使危害得到控制和最小化。所有的潤滑點要按潤滑劑與啤酒、飲料是否可能接觸進行分類。
當有可能出現的污染與食品的衛生有關時,只能使用USDA(美國農業部)-H1認證的食品級潤滑劑。它明顯的特征是可以與食品接觸而對健康無害,而普通工業潤滑劑則含有可能致癌的礦物質。
在啤酒、飲料機械設備中,最關鍵的是灌裝機。它的酒缸、分配器、充裝閥和壓蓋頭等部位均要和啤酒、飲料接觸,因此這些部位所使用的密封橡膠必須是食用橡膠。
在食品行業中被普遍使用的是EPDM橡膠材料,因為它對人體無害。它的主要優點有:可抵抗紫外線老化,氧化反應遲鈍,適應溫度范圍寬(-30℃~80℃),抗酸堿侵蝕。機械強度差且不耐磨是EPDM橡膠的不利之處,況且它價格不菲(每副大約RMB10000.00),因此必須使用潤滑劑對它進行潤滑保護,防止過早磨損老化而失效。
2017年中國人均啤酒消費量已接近世界平均水平,國產啤酒行業累計產量 更達4401.5萬千升,在這個龐大的生產工場中,大部分的啤酒廠目前仍把動物油、醫用凡士林用于EPDM橡膠上。
眾多應用實踐顯示,使用動物油、醫用凡士林等非食品級潤滑劑具有以下弊端:
一、動物油對EPDM有腐蝕作用,一般都有異味,極易混入啤酒而影響啤酒的味道;同時動物油本身的保質期不長,容易產生細菌污染啤酒,從而使啤酒的保質期變短。
二、用凡士林在一定溫度、壓力環境下,100小時即可能產生細菌,同時有酸化趨勢;200小時以上,開始變酸,不僅影響口感而且長期使用會腐蝕設備。
三、這兩種產品均會直接降低啤酒液的表面張力,影響啤酒泡沫的形成和持久。如果是每周潤滑一次,則EPDM橡膠在大部分時間里處于干摩擦狀態。經長時間摩擦后所產生的橡膠粉末會被帶入啤酒或飲料中,使產品無法通過質量檢驗。
四、這兩種產品的潤滑性能及潤滑持久性都很差,會大大縮短EPDM密封橡膠的使用壽命,從而增加生產成本。同時頻繁的再潤滑次數又加長了停機時間,影響生產的持續進行。
隨著國人對啤酒營養價值的認識,啤酒的需求量已越來越大,人們對啤酒的口感和味道會越來越講究。這就促使廠家們不斷引進國外的先進設備,諸如KHS、KRO-NES、APV、GEA等等,這些釀造業著名的設備制造商通常都推薦經USDA-H1認證的無味無嗅的食品級潤滑脂,比如菲爾特。
食品級潤滑脂不影響啤酒泡沫的形成和持久,能有效抵抗冷熱水、蒸汽、消毒劑和清潔劑的侵襲,不易被沖刷,因而特別適用于飲料龍頭和配有EPDM密封圈的較難潤滑的灌裝部件。其不僅能起到很好的密封效果,而且能將EPDM橡膠的使用壽命延長5~7年。這是其他任何普通潤滑脂無法與之相媲美的,因為普通潤滑劑與EPDM極易發生化學反應而使之快速膨脹,導致無法產生密封作用。
中國啤酒制造廠商必須充分考慮食品加工設備和生產環境對人類健康及環保的影響, 使用優質的食品級潤滑劑,才能為國人提供安全可信賴的優質食品, 同時在走向世界時更具 競爭力 。